As associações de produtores rurais desempenham um papel fundamental no desenvolvimento dos territórios e no empoderamento social das comunidades envolvidas. Elas representam uma forma de organização coletiva que visa fortalecer a capacidade de pequenos produtores, promovendo a integração econômica, social e política das comunidades rurais.
A estratégia do Projeto Semeando Água para a região do Sistema Cantareira é a promoção da mudança de Uso do Solo para conservação da água. O fortalecimento da segurança hídrica do Sistema está atrelado ao aumento de sua resiliência. No Semeando Água isso é realizado por meio do planejamento das propriedades rurais, implementação de ações de Restauração Florestal e Sistemas Agroflorestais, pensando na geração de renda para estes produtores locais.
Foi pensando nesse desenvolvimento local que uma semente foi plantada em Nazaré Paulista, junto aos produtores rurais parceiros do Projeto Semeando Água, a criação de uma associação.
As associações são organizações importantes para promover uma plataforma onde os produtores podem organizar suas demandas e influenciar em políticas públicas, além de fornecer uma representatividade forte e organizada para buscar melhorias para a região onde está inserida.
Para o fortalecimento econômico e produtivo, tem como vantagens superar os desafios da falta de escala e logística e aumentar as oportunidades de negociação com grandes distribuidores e compradores, possibilitando a comercialização conjunta de produtos, tendo assim mais força para se inserir no mercado. As compras coletivas e as melhores condições de preço e acesso a crédito facilitam o desenvolvimento de seus negócios, aumentando a lucratividade dos produtores.
A justiça social e inclusão são fatores que proporcionam uma oportunidade de participação econômica e social, abrindo caminhos para as práticas do comércio justo. Com a formação desses grupos organizados surgem importantes lideranças comunitárias que podem atuar em diversos conselhos, fóruns e comitês. Isto fortalece o papel da comunidade em tomadas de decisão e no controle de seu próprio desenvolvimento.
A participação em associações promove um sentimento de pertencimento e solidariedade entre os membros, construindo o chamado “capital social”, que é essencial para o desenvolvimento local. A coletividade resulta em laços de confiança e cooperação que beneficiam a comunidade em longo prazo. Com essa união, naturalmente se inicia o movimento de identidade cultural dos territórios, a promoção de práticas culturais e de festas tradicionais e as que valorizam produtos típicos da região, as trocas de sementes ceroulas e demais desdobramentos sociais positivos.
Trazendo esta abordagem para a realidade local do Projeto Semeando Água, uma iniciativa do IPÊ – Instituto de Pesquisas Ecológicas, patrocinado pela Petrobras, por meio do Programa Petrobras Socioambiental, vislumbramos os modelos de associações que estão na linha de frente da implementação de práticas agrícolas sustentáveis e agroecológicas, que incentivam o uso de técnicas de manejo sustentáveis e a conservação de recursos naturais como a água e o solo, além de conservação da biodiversidade local. Temos exemplos de sucesso em muitas áreas rurais, especialmente em territórios geridos por comunidades tradicionais. Estas associações ajudam a manter o modo de vida e a preservação das práticas culturais ligadas à agricultura, pesca e extrativismo. Associações têm sido essenciais para a inserção de produtos da agricultura familiar em programas governamentais, como o Programa de Aquisição de Alimentos (PAA) e o Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), que garantem a compra de parte da produção para abastecimento de escolas e instituições públicas.
Diante de tantas evidências, foi estabelecida a Associação Agroecológica de Semeadores de Água, construída a várias mãos, mentes e sonhos cujo objeto social é “a divulgação, fomento e apoio de uma forma de vida pautada em princípios de sustentabilidade, por meio de projetos e atividades que promovam a agricultura agroecológica, a arquitetura sustentável, a permacultura, a bioeconomia, a conservação do meio ambiente, a economia circular e economia solidária e modelos sociais orgânicos, além da promoção da segurança hídrica no Sistema Cantareira.”
O Projeto Semeando Água comemora essa conquista, e a ampliação dessa parceria com produtores e produtoras rurais. Estes são os protagonistas das ações, com disposição em dar as mãos para implantar as estratégias de fortalecimento da região, reconhecendo seu papel fundamental a conservação da água, do solo e da biodiversidade do bioma Mata Atlântica, considerando literalmente o tripé da sustentabilidade: econômico, social e ambiental, juntos para promover a resiliência do Sistema Cantareira.
